وُلد في صعيد مصر الأقصى من أبويين وثنيّين نحو العام ٢٩٢م. نشأ على اعتقادات والديه العمياء وعلى المعارف الوثنيّة. فدخل أوّلاً في العسكريّة منذ حداثته. ثمّ إذ رأى فضائل المسيحيّين التي تركت لديه انطباعًا قويًّا، وبعد تسريحه من العسكريّة هَمّ في التعمّق واقتبال الإيمان والمعموديّة، وسمع باخوميوس بشيخ قدّيس يقيم في البرّيّة اسمه بلامون، فانطلق إليه وتتلمذ على يده وأعطاه الثوب الرهبانيّ. وصار شهيرًا في الفضيلة ذائع الصيت، فصار بفضيلته سببًا لامتلاء بلد «تبنسيه» التي على النيل من الأديرة والمناسك، وصار رئيسًا على ما يزيد عن أربعة عشر ألف راهب، مرض بوباء اجتاح مصر وحصد مائة من رهبانه فأبدى صبرًا عجيبًا ثمّ رقد في الربّ عن ٥٧ سنة.
